宇文承川深知平大老爺之於平家上下，乃至平氏整個家族的重要性，也深知顧蘊對這個大舅舅有多敬重，可以說在她心裏，平大老爺才真正是父親，當然，平二老爺與顧準也給了她缺失的父愛，所以他實在沒法不猶豫，萬一平大老爺此番有個什麽好歹，甚至……回不來了，他該怎麽與蘊蘊交代？

不想他正猶豫不決呢，平大老爺已忽然出列向皇上道：“啟稟皇上，臣雖不才，方才聽了太子殿下和幾位閣老的意見，倒是覺得臣還勉強夠條件做這個安撫使，所以毛遂自薦，以期能為國分憂，為皇上分憂，還請皇上恩準。”

平大老爺這話一出，吳閣老白閣老等人不必說，都是眼前一亮，心裏一松，宇文承川能想來平大老爺是最合適的人選，吳閣老白閣老又豈能想不來？關鍵這事兒得平大老爺自己願意，別人通逼迫不得，如此縱太子妃要阻攔，也未必能攔得住了，如今他能毛遂自薦，真是再好不過了。

便是皇上，眉頭也稍稍舒展開了些，點頭道：“平愛卿有此心，朕心甚慰，也斷無阻攔之意，只是平愛卿要想好了，此行只許成功，不許失敗，拖延日久，或是安撫不下，必定只能開戰，所以此去必定艱險重重，甚至，有去無回，所以朕希望你是心甘情願請去，而非礙於情勢，不得已為之。”

朝堂上風平浪靜表象下的暗潮洶湧，皇上居高臨下又豈能看不到感知不到，只不過皇上需要平衡各方勢力，所以能不計較的，一般都沒有計較，但此番茲事體大，皇上可不想因為各方勢力的勾心鬥角互不退讓，而影響到整個大鄴的大局。

且在皇上心裏，平大老爺自來是個能幹實事的，品行才德也是沒話說，如今又才四十多歲，正是年富力強之際，縱觀滿朝，倒真找不到比他更合適的人選了，這樣的人才，萬一不慎折了，於東宮的損失且不說了，便於他自己和大鄴來說，也是不小的損失，他還打算內閣下次再洗牌時，便酌情擢他入閣呢……但西南那邊的局勢，同樣也是刻不容緩哪！

平大老爺聞言，忙道：“食君之祿忠君之事，臣自然是心甘情願請去，至於艱險重重，若事情輕易就能解決了，也不至讓皇上和滿朝文武這般著急了，臣自請之前，便已做好最壞的打算了，惟願皇上恩準！”

一面看向滿臉驚急懊惱之色的宇文承川幾不可見的點了點頭，示意太子殿下安心。

方才便宇文承川不想到自己身上，平大老爺也會出列毛遂自薦的，如今是大局未定，太子殿下還未登基，自然無條件的信任倚重他，但將來太子殿下禦極以後，便說不好了，縱他們君臣仍一如既往的相得，也架不住其他臣工對外戚弄權的忌憚，他也不能不為宮裏的太子妃乃至將來的皇太孫考慮，屆時他再想做點什麽實事來實現自己的抱負，或是如今他入不了閣，屆時再入閣，只怕就免不得要被人詬病了。

他才不要眼睜睜看著那樣的事情發生，他要讓世人都看到，平家之所以成為一流世家，不是靠的外孫女做了皇後，而是他這個當家人，是有真本事，是眾望所歸的！

皇上的眉頭就越發舒展開來，點頭道：“既然愛卿心意已決，那此事便這麽定了，傳旨……”

當即加封了平大老爺為西南安撫使，賜尚方寶劍，準其先斬後奏，又著吏部與戶部盡快為其配齊隨行的副使、隨員等，還特意撥了金吾衛和騰驥衛各五十隨行護衛，禦醫藥材金帛之類，就更是少不了了，考慮得十分周全，可見皇上也是一心希望能撫平西南之亂的。

一時下了朝，宇文承川也顧不得避嫌了，直接將平大老爺叫住，一道去了東宮說話兒。

其他親貴臣工看在眼裏，倒也不至於有什麽二話，誰不知道平侍郎是太子妃的嫡親舅父，只怕在太子妃心目中，外家比自己娘家還要更親近幾分呢，如今平侍郎要出使那蠻夷煙瘴之地了，太子殿下有話要叮囑，甚至想讓太子妃趁機見他一面，也無可厚非不是嗎？

惟獨柯閣老暗暗嘆氣，怎麽自己手下就找不到這麽合適的人選呢？難道真讓東宮漸漸將一切都盡掌手中，己方只能白白看著，等待將來太子登基以後，人為刀俎，我為魚肉嗎？

彼時宇文承川與平大老爺已進了東宮，在崇政殿分主賓落座後，宇文承川便要叫冬至請顧蘊去：“趁如今事情還有回圜的餘地，且先聽聽蘊蘊怎麽說，若蘊蘊反對，大舅舅放心，孤一定會設法讓皇上收回成命，改派他人的。”

冬至便應聲往外退去，卻被平大老爺給叫住了：“且慢！”

看向宇文承川道：“殿下，聖旨既已下了，哪還能有回圜的餘地，這不是逼著皇上朝令夕改嗎，皇上豈能不龍顏大怒？臣也免不得落一個臨陣脫逃，貪生怕死的名聲，還會帶累殿下被文武百官詬病，臣實在承受不起那樣的後果，何況臣是心甘情願請去，便殿下沒想到臣身上，臣也會向皇上毛遂自薦的。”

不待宇文承川說話，又道：“大丈夫生而在世，行當為君子，志當為蒼生，臣雖不才，也想為國盡忠，為主分憂，為民謀福，同時一展自己的抱負，所以還請殿下千萬不要有任何愧對之心，對臣及臣一家老小不必要，對太子妃娘娘更不必有，只安心坐鎮盛京，安心照顧太子妃娘娘即可，臣一定會帶著好消息，平安歸來的！”

話說到這個份兒上，宇文承川還有什麽可說的，只得嘆道：“大舅舅既有鴻鵠之志，孤自然不能再阻攔於你，只是光那五十金吾衛五十騰驥衛，怕是護衛不了大舅舅一行的周全，孤回頭會另外安排一隊人馬暗中護衛大舅舅安全的，也會於禦醫之外，再派一名大夫隨行，只盼大舅舅能早日帶著好消息，平安歸來！”

平大老爺少不得向宇文承川一一道了謝，眼見時辰不早了，到底不方便在東宮多待，遂行禮告辭而去了。

宇文承川待他的背影看不見了，才吐了一口氣，帶著幾分莫名的心虛，回了崇慶殿去。

顧蘊正扶了白蘭的手在廊下來回散步，這幾日天氣好了不少，臺階下的磚縫間，也能隱約看見幾縷淺綠了，可見今年的春天雖然比往年遲，終究還是來了。

瞧得宇文承川進來，顧蘊怔了一下，隨即便迎了上去，“這會子還不到用午膳的時間啊，殿下怎麽回來了，難道平定西南苗夷的事情，有眉目了？”

宇文承川頂上白蘭讓出來的位子，扶住了她，笑道：“是有眉目了，你在外面走多久了，手都冰了，還是進屋歇會兒，暖和暖和罷，欽天監的說，以後天氣只會越來越暖和，你還怕到時候沒你出來走動的機會？對了，孩子今兒好不好，你呢？”

“挺好的，早上起來動了一下，我也挺好，吃了四個水晶小包，一碗粳米粥，還吃了……”顧蘊遂依言由他扶著進了殿裏去。

自有宮女上前服侍宇文承川解了披風，又要給他和顧蘊斟滾茶，拿手爐來，宇文承川卻將人都打發了，親自服侍起顧蘊來，言語行動間都十分的殷勤。

看得顧蘊笑了起來，偏頭道：“行了，殿下別無事獻殷勤了，有事直說便是，當我瞧不出來你正心虛麽，難道又做了什麽對不起我的事？”

“什麽叫‘又’做對不起你的事了？”宇文承川不幹了，“我幾時做過對不起你的事了，就‘又’上了，這不是故意在寶寶面前抹黑我嗎？不行，你得給我道歉，得補償我。”

顧蘊就紅著臉嬌嗔的睨了他一眼：“還說我故意在寶寶面前抹黑你，你需要我抹黑嗎，你自己已經先信口開河了，真是，也不分時間地點的！”顯然，她將宇文承川要的‘補償’給想歪了。

宇文承川已壞笑道：“我明明只打算讓你替我做個桂花糖藕做補償而已，你想到哪裏去了？你這腦袋瓜子成日裏都想什麽呢，怎麽什麽事兒都能往那方面去想，果然王坦說得對，孕婦也得定時紓解才行……唔……”

話沒說完，已被顧蘊隨手抓起桌上的鳳仙橘給堵住了嘴，立時一陣齜牙咧嘴。

夫妻兩個又耍了一回花槍，顧蘊才正色道：“殿下有什麽事，就只管直說便是，不必再兜圈子了，就算你不得已做了對不起我的事，不也是‘不得已’嗎，我難道在你心裏，就是那等絲毫不通情達理之人不成？”

說得宇文承川訕訕的，又猶豫了片刻，才道：“我今兒早朝時，提出了西南苗夷最好先遣一安撫使代表朝廷前去安撫的建議，想來想去，最合適的人選莫過於……莫過於大舅舅了，誰知道我還沒來得及說話呢，大舅舅已先毛遂自薦，自請為安撫使了，可此去艱險重重，我實在擔心，萬一大舅舅有個什麽好歹……”

顧蘊不待他說完，已接道：“你是在擔心，大舅舅有個什麽好歹，沒臉見我，也沒臉見外祖母和大舅母等人，所以才一回來便對著我大獻殷勤？能為國效力，為君分憂，原是臣子的本分，何況大舅舅又是自己願意去的，只怕也是想一展抱負，我怎會這般不深明大義，你呀，就是愛瞎擔心。”

話雖如此，臉上的笑到底變得勉強起來，捏著帕子的指關節也不自覺泛白了。

怎能不擔心呢，那樣艱險重重，且只許成功，失敗了便輕輒身敗名裂，前途盡毀，重輒身首異處的差事，叫她怎麽放心讓大舅舅前往，尤其大舅舅還是家裏的頂梁柱，整個家族中興昌盛的希望，一旦大舅舅有個什麽好歹，平家想再達到如今，甚至更高的高度，還不知道得再等多少年，就更不必說外祖母等人屆時會是何等的傷心難過了。

可自來富貴險中求，若大舅舅不去，換了別人，尤其是他們敵對方的人去，一旦成功，不止大舅舅更進一步，也帶領平家更進一步的夢想將成為泡影，連帶東宮都會受到不小的影響，在這樣的局勢下，大舅舅怎麽可能不去，他根本非去不去好嗎，何況他自己還是真的想去，叫宇文承川怎麽攔他？

沈默了良久，顧蘊才無聲的嘆息了一聲，道：“就是外祖母上了年紀，只怕這事兒得瞞著她老人家才行，還有此去艱險重重，除了明面上保護的人，暗地裏殿下只怕還得再派些人護衛大舅舅才是，苗夷各部的人得防，所謂的自己人，也不得不防啊！”

宇文承川感念顧蘊深明大義，忙道：“我才已經與大舅舅說過了，屆時不但會暗中派人保護他，還會於禦醫之外，派一位大夫跟著他，隨行的藥材金帛什麽的也都會準備得足足的，斷不會委屈了他，你盡可放心。其實方才大舅舅來了東宮的，我本打算叫冬至進來請你出去見他一面的，被他攔住了，還說……”

把平大老爺的原話重覆了一遍，末了攬了顧蘊低聲道：“蘊蘊，都是我不好，又讓你不開心了，我說過要讓你開開心心每一日的……若對苗夷也同時開戰，雖然會為朝廷和百姓都增加不小的負擔，卻也不是沒有必勝的把握，大鄴到底是天朝上國，瘦死的駱駝比馬大，他們豈是對手？可我想要與你共享的盛世，是百姓沒有饑饉，人人安居樂業的盛世，而不是只剩下偌大一個空架子，外強中幹的所謂盛世，所以我一開始便沒有力主過開戰，不然也不會累得大舅舅走這一趟了，對不起。”

顧蘊不由反抱了他，喃喃道：“說什麽對得起對不起的，你何來的對不起我，在其位就得謀其政，就算今日我不是太子妃，只怕大舅舅也是要去的，所以你真不必對我乃至任何人有愧疚之心，你只要記住自己無愧於心就夠了！”

何況大舅舅不趁著如今建功立業，等將來成了外戚，便是想再一展抱負，怕也免不得縮手縮腳的受到掣肘了，大舅舅這也是身為一家之主，所必須有的魄力與決斷。

只是理智雖什麽都想到了，情感上到底還是有些接受不了，是以白日裏剩下的時間，顧蘊興致一直不高，入夜後覺也沒睡好，還要寬慰宇文承川自己只是肚子大了壓得不舒服，才怎麽也找不到一個舒適睡姿的，讓他千萬別多心，弄得宇文承川是越發的感激，也越發的愧疚。

所幸次日晨起後不久，就有小太監小跑進來稟道：“娘娘，平侍郎夫人與顯陽侯夫人在外面求見。”

顧蘊聞言，不由又驚又喜，忙道：“還來通稟什麽，直接迎進來啊。錦瑟，你快代本宮迎迎大舅母與大伯母去。”

錦瑟忙應了，領著人小跑著接了出去，娘娘興致不高，殿下也跟著心情低落，連帶整個崇慶殿的溫度都低了幾分似的，如今大太太與大夫人忽然聯袂來訪，定是為解勸娘娘而來，想來娘娘的心情應當能好轉許多了罷？

平大太太與祁夫人果然是為解勸顧蘊而來，行禮落座後，平大太太便先開門見山道：“老爺怕娘娘聽了殿下的話後，仍不能徹底對殿下釋懷，昨兒回家後，便吩咐了我今兒一定要進宮見娘娘一面，讓娘娘知道他是真的自己願意去，便如今娘娘沒有身處這個位子，他也定要去這一趟的，所以，娘娘可千萬別因此與殿下生分了，常言道‘夫妻不和鄰也欺’，何況娘娘與殿下還萬眾矚目，但有一點嫌隙與齟齬，不知道多少人想鉆空子，想找可乘之機，豈非白白便宜了他們？”

頓了頓，又道：“娘娘也不必擔心家裏，老太太如今一日裏有大半的時間都處於混混沌沌的狀態，清醒的時候不過兩三個時辰，要瞞住她老人家老爺的去向，還是不難的。二老爺這些年打理家裏的一應產業，家裏家外都是拿得起放得下，你幾位表哥也都可以獨當一面了；內院你幾位表嫂又都是省事兒的，家裏斷不會因為老爺不在，便出任何岔子。便是老爺此行艱險重重，也有那麽多人隨行呢，又持了皇上的尚方寶劍，對當地的官員都可以調動乃至先斬後奏，何況殿下還另派了人暗中保護他，我相信老爺一定能遇難成祥逢兇化吉，平安歸來的，也請娘娘放心，更要相信老爺的能力才是！”

好說歹說說了一大通，語氣一直都不疾不徐的，神色間也滿是沈穩與淡定，祁夫人也在一旁笑著幫腔：“早年侯爺幾乎每年都要隨聖駕去木蘭圍場打圍，大災小難的也遇上過好幾次，旁的不說，就說那年為救六皇子殿下為猛虎所傷，別人不知道，娘娘卻是再清楚不過的，那樣的兇險侯爺都順利度過了，如今大表兄吉人天相，又不像侯爺那樣手上沾染過鮮血的，自然就更不會出事了，所以我們實在犯不著自己嚇自己，只該怎麽過便怎麽過，讓大表兄沒有後顧之憂即可。”

顧蘊聽在耳裏看在眼裏，不安了一日一夜的心總算好受了許多，大舅母說得對，她要相信大舅舅的能力才是！

因赧顏笑道：“不瞞大舅母大伯母，我這心打昨兒知道此事後，還真沒落到實處過，不過倒還不至於因此與殿下生隙，這事兒又怪不得殿下，如今聽了你們的話，尤其瞧得大舅母這般氣定神閑，泰山壓頂而面不改色的，我的心總算安定了不少，果然我還是少了幾分閱歷。我也有一句話告訴大舅母，昨兒夜裏睡覺時，殿下再三再四向我保證了，定會原樣兒將大舅舅還給我的，便事情到了……最壞那一步，他也定會保大舅舅平安，所以大舅母與家裏其他人也盡可安心。”

平大太太聞言，笑道：“我倒也不至於就如娘娘說的那般泰山壓頂而面不改色，只是比娘娘多吃了幾年飯而已。”

說著不著痕跡向祁夫人使了個眼色，祁夫人便有意岔開了話題：“這些日子小殿下可好？我瞧著娘娘肚子可大了不少，氣色也好多了，想來胃口已經好多了，只要能吃，就是福氣，娘娘選的日子也好，小殿下出生時，正是五月前後，既不冷也不熱，於大人於孩子都再好不過了。”

顧蘊笑道：“哪是我選的日子，我若一早知道他什麽時候會來，當初也就不會引出那麽多事來了。”

祁夫人點頭笑道：“也是，不過小殿下天生便是個有大福氣的，不管生在什麽時候，都是好日子，倒也沒什麽差別，就是如今月份大了，娘娘也該多走動走動才是，將來生產時也更容易些。”絮絮叨叨的叮囑了一大通。

顧蘊少不得一一應了，這才發現祁夫人氣色有些不大好，忙關切的問道：“大伯母怎麽瞧著精神有些不大好，是昨夜沒睡好不成？”

祁夫人因見時辰還早，這會兒若貿然提出告辭，免不得惹顧蘊生疑，又怕自己不說話，平大太太也不說話，或是因為心不在焉前言不搭後語的，反而前功盡棄惹顧蘊生疑，只得道：“倒不是沒睡好，而是府裏最近有些不安生，顧葭的事，想必娘娘也有所耳聞，那彭氏事後知道後，當即發了瘋般的去找二弟妹拼命，說都是二弟妹一開始便不為她出頭撐腰才害了她，難免就驚動了二弟，二弟便也將該知道的都知道了，因為心痛顧葭，與二弟妹又是一通大吵大鬧大打出手，最後更是說寧死也要休了二弟妹……我和侯爺自不能眼睜睜看著那樣的事發生，免不得居中調停說合，這才會有些沒精神的，好在如今兩邊都基本勸住了，娘娘也不必煩心。”

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